Эксперименты с автоматическими пистолетами во Фран­ции начались довольно рано. Первыми конструкторами, кото­рые занимались подобным оружием, стали братья Клер. В 1895 году они создали оружие с просверленным стволом, действие которого основывалось на использовании энергии пороховых газов.

Как и во многих других странах, на рубеже столетий в первую очередь копировались конструкции Джона Мозеса Браунинга, особенно модели Браунинг FN 1903 и FN 1906. В то время по­явилось большое количество различных типов. В основном это были карманные пистолеты калибра 6,35 мм, отдельные имели калибр 7,65 мм. Они предлагались различными фирмами и пре­имущественно на гражданском рынке. Существуют также предположения об использовании этого оружия полицейскими фор­мированиями, однако доказательств этому нет.

Перечислим некоторые карманные пистолеты: к оружию ка­либра 6,35 мм относились Шотеклер, Ле Санпарей, Либия, Пежо, Прима, Рекс, SA, Триумф и Верней. Модель МАВ и Юнион поставлялись как с калибром 6,35, так и 7,65 мм, модель Ма­рина только в версии с большим калибром. Автоматические пи­столеты МАВ существовали в нескольких версиях. О производителях, объеме производства и времени выпуска большинст­ва указанных выше пистолетов имеется лишь неполная и за­частую весьма противоречивая информация.

Более подробными, но также различными, являются данные об автоматических пистолетах Ле Франсэ, которые выпу­скала фирма Мапufасtuге Francaise d'Armes et Cycles de St.Etienne (MFAC). Это французское частное предприятие не следует путать с расположенным в том же городе государствен­ным предприятием с похожим названием. Это Manufacture Nationale d'Armes de St.Etienne (MAS), производитель постав­ленного позже на служебное вооружение французских воору­женных сил пистолета, известного как Петтер 1935.

Пистолеты фирмы MFAC, в отличие от упомянутого ранее оружия, были сконструированы не по принципу системы Бра­унинга и существовали в исполнениях с тремя калибрами: 6,35; 7,65 и 9 мм. Первая модель предназначалась для стрель­бы патронами Браунинг 6,35х15,5 HR. Их производство нача­лось незадолго до начала первой мировой войны и продолжилось после ее окончания. В конце двадцатых годов появилось оружие этого типа и с остальными указанными выше калибрами, частично в разных исполнениях. Все версии имеют иден­тичную конструкцию и принцип действия. Незначительные различия касаются лишь деталей.  далее